Jeux Nationaux Special Olympics 2026 : Yamoussoukro se prépare à célébrer le sport inclusif

Les Jeux Nationaux Special Olympics Côte d’Ivoire se tiendront du 20 au 22 août 2026 à Yamoussoukro, avec pour ambition de faire du sport un puissant levier d’inclusion et d’autonomisation des personnes vivant avec une déficience intellectuelle.

Le compte à rebours est lancé. La conférence de presse officielle de présentation des Jeux Nationaux Special Olympics Côte d’Ivoire 2026 s’est tenue ce mardi 28 juillet à Abidjan, en présence des responsables de Special Olympics Côte d’Ivoire, de la Fondation SIFCA, des représentants du ministère des Sports, de dirigeants de fédérations sportives, de parents et d’athlètes.

Placés sous le haut patronage de Mme Kandia Kamissoko Camara, Présidente du Sénat, et sous la présidence de M. Silas Adjé Metch, ministre des Sports, ces Jeux se dérouleront du 20 au 22 août au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, autour du thème : « Sport, Handicap et Inclusion sociale ».

Pour Eric Nelson Monnet, directeur exécutif de Special Olympics Côte d’Ivoire, cette manifestation va bien au-delà de la compétition sportive. « Special Olympics est un programme sportif, mais aussi un programme de santé, de leadership et d’inclusion », a-t-il souligné, rappelant que le mouvement, créé en 1968 aux États-Unis, est aujourd’hui présent dans 180 pays, dont 44 en Afrique.

La Côte d’Ivoire, qui développe progressivement son réseau de sous-programmes, compte déjà près de 30 implantations. Les Jeux Nationaux constituent ainsi une étape importante dans la détection et la préparation des futurs représentants ivoiriens aux Jeux mondiaux de 2027 au Chili.

Plus de 300 athlètes sont déjà inscrits, avec un objectif pouvant atteindre près de 500 participants. Les compétitions concerneront notamment l’athlétisme, la natation, le badminton, le tennis de table, le golf, le football unifié et d’autres disciplines. Les meilleurs athlètes seront sélectionnés pour renforcer la délégation ivoirienne en vue des prochaines échéances internationales.

 

Mais à Yamoussoukro, l’essentiel ne sera pas seulement de gagner des médailles. Les organisateurs prévoient également des actions de sensibilisation auprès des populations, ainsi qu’un programme de santé destiné aux athlètes. Des consultations médicales, notamment en médecine générale, en santé bucco-dentaire et en ophtalmologie, seront proposées. Une manière de rappeler que le sport et la santé sont indissociables.

La Fondation SIFCA renforce son engagement

Autre temps fort de cette conférence : la signature d’une convention de partenariat entre Special Olympics Côte d’Ivoire et la Fondation SIFCA.

À travers cet accord, la Fondation SIFCA entend renforcer son accompagnement en faveur du sport inclusif, notamment à travers l’appui financier, la logistique, les équipements, la préparation des athlètes et la communication autour des activités.

« Depuis la création de la Fondation en 2014, nous accompagnons Special Olympics dans ses programmes de compétitions nationales et internationales », a expliqué Patricia Pesson, responsable des opérations de la Fondation SIFCA. Elle a insisté sur la volonté de placer l’humain au cœur de cet engagement : « Ce qui est important pour nous, c’est que ces athlètes se sentent bien et gagnent en autonomie et en confiance en eux. » a-telle confié.

Ce partenariat s’inscrit dans une collaboration engagée depuis plusieurs années. La Fondation SIFCA a notamment accompagné la délégation ivoirienne lors de plusieurs rendez-vous internationaux, dont les récentes compétitions de football unifié à Paris, en juillet 2026, au cours desquelles les athlètes ivoiriens ont décroché une médaille de bronze.

L’engagement de la Fondation s’étend également au développement de nouveaux sous-programmes dans les communautés proches des sites d’activités du groupe SIFCA. Cette démarche vise à identifier, encadrer et accompagner davantage de jeunes vivant avec une déficience intellectuelle, afin de leur offrir des possibilités de pratiquer le sport et de développer leur autonomie.

Changer le regard sur le handicap

Les témoignages des athlètes ont donné une dimension particulièrement humaine à la rencontre. Djeneba Sanou, capitaine de l’équipe ivoirienne de football unifié et médaillée de bronze à Paris, a raconté comment le sport lui a permis de prendre confiance en elle et de devenir plus autonome.

« Avant, je n’arrivais pas à parler devant beaucoup de personnes. Grâce à Special Olympics, j’ai pris confiance en moi. Aujourd’hui, je sais que je peux réaliser de grandes choses », a-t-elle témoigné avec émotion.

Même message du côté de Fabiola Djéné, athlète leader, qui a appelé les parents à croire davantage aux capacités de leurs enfants.

Pour Mme N’Go Colette, présidente nationale du Comité des parents d’athlètes de Special Olympics Côte d’Ivoire, chaque compétition est une occasion de rappeler que les personnes vivant avec une déficience intellectuelle « ont une valeur et toute leur place dans notre société ».

Présent à la cérémonie au nom du ministère des Sports, l’inspecteur Alain Goli, représentant la Direction générale des Sports et de la Vie fédérale, a salué le travail accompli par Special Olympics Côte d’Ivoire et ses partenaires. Il a réaffirmé le soutien institutionnel du ministère à cette dynamique inclusive.

De son côté, Seydou Dabonné, président de la Confédération des fédérations sportives de Côte d’Ivoire et président de la Fédération ivoirienne de judo, a appelé à davantage de reconnaissance pour ces athlètes. « Il faut changer notre regard sur le handicap et encourager ces enfants qui portent fièrement les couleurs de la Côte d’Ivoire », a-t-il plaidé.

À travers ces Jeux Nationaux, Special Olympics Côte d’Ivoire entend ainsi envoyer un message fort : le handicap ne doit jamais être un obstacle à la pratique du sport, à l’épanouissement personnel ou à la participation à la vie de la société.

Du 20 au 22 août, Yamoussoukro accueillera donc bien plus qu’une compétition. La capitale politique ivoirienne sera le théâtre d’une véritable célébration du talent, du courage et de la capacité de chaque personne à trouver sa place dans la société.

 

Envoyé spécial

Murtada Nanzif Adekunle